没有任何物质（或活动）可以普遍或一致地导致人们上瘾。绝大多数接触大多数被认为会上瘾的物质（或活动）的人实际上并没有对它们上瘾。相反，一系列非常复杂的文化因素、社会因素和情境因素与心理因素、生物因素甚至个人价值观混合在一起，影响成瘾的可能性。

存在许多不同的成瘾理论，因为它们对促成因素的作用有不同的重视。目前的一些成瘾模型强调生物学或基因中个体差异的致病作用，这些差异使物质或体验或多或少感到愉快。许多成瘾模型都强调了个体心理因素的致病作用，无论是冲动或寻求感觉等人格因素，还是早期创伤的负面影响等精神病理学因素。其他成瘾模型强调社会和经济因素在塑造行为方面的作用，例如家庭和同伴关系的强度以及缺乏教育和就业机会的存在。

在世界和美国，尼古丁是使用最广泛的成瘾物质;据报道，烟草在全世界造成4000万人死亡。根据美国国家药物滥用研究所的数据，每天有1000多名美国人死于吸烟，尽管美国的烟草使用量总体上在下降，但在某些年轻人群体中，吸烟的使用量正在增加，尤其是以电子烟或吸入尼古丁蒸气的形式。

某种形式的酒精被广泛用于娱乐目的，是当今和古代全球社会结构的重要组成部分。然而，根据美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所的数据，1460 万 18 岁以上的美国成年人患有酒精使用障碍，其特点是不受控制的饮酒。据报道，全世界有2.4亿人依赖酒精;酗酒在东欧最为普遍，在亚洲人中最不普遍。

根据美国成瘾医学协会的数据，包括羟考酮和芬太尼等处方阿片类药物以及非法药物海洛因在内的止痛药占美国所有成瘾的 10% 以上，影响了超过 250 万人。

可卡因是一种兴奋剂，通常鼻内服用（鼻吸）或静脉注射，但被认为最有可能上瘾，因为以“快克”形式吸食时会快速、强烈的兴奋。其他容易被滥用的兴奋剂是苯丙胺，广泛用于对抗注意力缺陷多动障碍并促进警觉性和精力充沛。

镇静剂和镇静剂等抑郁药在医学上被广泛用于对抗压力、焦虑和睡眠障碍，但NIDA报告说，3.5%至5%的人口在非医学上使用镇静剂和安眠药。

合成兴奋剂甲基苯丙胺被广泛认为是最容易上瘾的药物之一。它经常被吸入，直接影响多巴胺和其他神经递质系统系统，产生极快和强烈但短暂的兴奋，并改变能量和力量感。此外，通过改变多巴胺受体的反应性，甲基苯丙胺削弱了来自正常快乐来源的奖励体验。

快克可卡因也被认为具有高度成瘾性。可卡因经过加工，可以吸食，它迅速进入血液并产生快速的“冲动”;即时反应变得有力地强化，推动了重复体验的动力。

成瘾的风险因素有很多，从压力承受能力和性格构成等个人因素到友谊、教育和工作机会等社会因素。他们以每个人独特的动态方式互动。但是，对每个人来说，成瘾可能归结为一个人生命中特定时刻物质的情感和身体吸引力。毒品的影响是令人愉快和有益的，只与一个人在他或她的人际关系和社会生活以及其他发展和奖励机会的背景下的情绪和身体感受有关。

一些研究表明，基因可以占一个人成瘾风险的50%，尽管遗传影响的程度会随着时间的推移而改变。例如，家庭和社会关系等环境因素与青春期酒精和尼古丁的使用比以后的生活更密切相关。然而，没有单一的成瘾基因，甚至没有一组基因。

然而，有许多人格特质，每一种都部分受到遗传影响，导致成瘾的风险。这些包括冲动、挫折容忍度和对拒绝的敏感性。冲动被认为在成瘾的早期阶段发挥着最强的作用，推动了寻求毒品的动机。

生物学以超越基因的方式助长成瘾。身体如何代谢、分解和消除药物或酒精等异物在很大程度上取决于各种酶的存在，它们可能在个体之间甚至种族之间有很大差异。

例如，研究表明，日本人具有某些酒精代谢酶的独特变异，而这些酶在其他人群中是不存在的，从而阻止了饮酒和酗酒，因为它很快就会引起不舒服的身体感觉。酶谱等生物因素会影响人们摄入的酒精量、体验的愉悦感、对身体的有害影响以及疾病的发展。

除了基因和生物学之外，还有许多因素会影响成瘾。其中最重要的一点是家庭环境和早年生活经历。家庭互动、养育方式和监督水平都在应对技能的发展和对心理健康问题的易感性方面发挥作用。研究表明，专制或疏忽的养育、家庭暴力和离婚与以后生活中出现物质使用问题的可能性增加有关。众所周知，在与家庭、信仰传统、文化的紧密联系和归属感中长大可以防止成瘾。

同龄人在成瘾易感性方面发挥着巨大作用，尤其是在青少年和年轻人中;大多数人在青少年时期第一次吸毒。例如，根据美国国家药物滥用研究所的数据，18至25岁的年轻人滥用处方药的比例最高。酒精是美国青少年中最常滥用的药物。朋友的行为模式会影响小组中的每个人。此外，心理困扰，尤其是抑郁和焦虑，已被证明在这种物质使用中起着重要作用。

压力是许多非适应性行为的危险因素，成瘾就是其中之一。长期以来，研究人员一直将慢性压力的影响与饮酒联系起来。缓解压力可以增强任何物质的愉悦效果。有一些研究支持这样一种观点，即儿童期和成年期的不良事件会改变大脑系统的反应能力。不良的早期生活事件和成年期累积的负面事件——尤其是那些既不可预测又令人痛苦的事件——会改变控制学习、动机、痛苦控制和冲动控制的大脑结构的反应性，从而增加成瘾的易感性并影响复发的风险。压力还会增加情绪和焦虑症的风险，这与成瘾有关。

创伤等不良童年经历 （ACE），尤其是与不可预测和混乱的童年相结合，是多种适应不良行为和不良健康结果的危险因素。研究表明，拥有多个 ACE 会使儿童面临学习成绩不佳、失业和高风险健康行为（包括吸烟和吸毒）的风险。

儿童时期的长期压力会使正常的压力反应失调，并且通过皮质醇的过度产生，对大脑的海马体尤其有害，损害记忆和学习。严重或持续的早期生活逆境会改变大脑发育的过程，并可能持久地损害情绪调节和认知发展。更重要的是，它可以使压力反应系统敏感，使其对最低程度的威胁做出过度反应，使人们很容易被生活中的正常困难所淹没。研究表明，ACE与阿片类药物滥用和酗酒之间存在密切联系。

将成瘾视为脑部疾病的常见但错误的观点表明，大脑中存在一些导致成瘾的故障。但事实并非如此。研究表明，在多巴胺激增的鼓励下，重复使用一种物质（或一项活动）会导致大脑线路发生变化，而这些变化在药物使用停止后是可逆的。

神经科学研究支持这样一种观点，即成瘾是一种根深蒂固和自我延续的习惯，在重复时会重新连接大脑的回路。重复一种非常愉快的经历——毒品、赌博——会改变神经元;他们调整布线以在体验中变得越来越高效。它们会削弱它们对其他输入做出反应的能力。这是一种刻骨铭心的学习形式。随着吸毒的停止，从事其他有益的活动会重新连接大脑，以在非毒品追求中找到兴趣和乐趣。

绝大多数父母酗酒或吸毒的孩子长大后都不会这样做。然而，他们这样做的风险有所增加，原因有很多。首先，他们接触这些物质，青春期早期的接触可能特别影响物质的使用。

另一方面，他们可能继承了为父母成瘾奠定基础的任何遗传或生物学弱点。但他们也可能更容易上瘾，因为他们患有认知、情感或行为问题，这些问题是儿童在以物质使用为标志的家庭中长大的结果;例如，作为孩子，他们被忽视、虐待或亲子关系质量差的风险增加。

有一个神话，即有一些人格因素是成瘾发展特异性的，并使成瘾成为可能。人群中有许多广泛共享的人格特征，这些特征通常以间接方式导致成瘾的风险。例如，倾向于寻求刺激的人可能比其他人更有可能发现自己处于使用毒品或尝试任何数量的活动（例如：蹦极，定点跳跃）或提供超额奖励的物质。

研究表明，那些神经质特征高的人——他们容易经历负面情绪——被轻微的挫折所淹没，并将普通情况解释为压力。神经质与广泛的心理健康问题有关，包括焦虑、抑郁、饮食失调以及药物滥用。神经质还与生活质量下降有关，这是另一个可能增加物质使用诱惑力的因素。

有证据表明，多巴胺系统基因组成的自然变异可能会影响谁会上瘾。多巴胺是通过奖励活动激活的神经递质，作为增加未来从事此类活动的可能性的一种方式。建立关系、获得晋升、做一些有创意的事情——这些都是刺激奖励制度的正常方式。非法药物使用会缩短处理并直接提高多巴胺水平。

有些人可能更容易上瘾，因为他们通过自然途径（例如工作、友谊和浪漫）感到的快乐较少。他们的基因构成使他们倾向于发展出寻求刺激等人格特征。他们对冒险和新奇事物的渴望消除了对吸毒的恐惧，而巨大的多巴胺提升有力地增强了一遍又一遍地寻求回报的动机。

一个人如果不接触某种物质，就不能对这种物质上瘾，但单独接触不会导致成瘾。成瘾只有在反复使用某种物质后才会发展。一种物质的使用可以产生一种愉快的效果，激发重复体验的兴趣。但快乐的体验是相对的;它在一定程度上取决于生物学，很大程度上取决于一个人生活中还有什么有意义或有益的。

在最简单的形式中，吸毒成瘾可以被看作是一种入侵大脑的方式——通过绕过刺激这种感觉的正常活动并直接操纵负责它们的神经化学物质来找到获得情感奖励感的捷径。在很大程度上，当除了对药物的反应之外，获得意义和快乐的机会有限时，大脑黑客就会变得有吸引力。

正如从成瘾中恢复过来需要专注于吸毒以外的奖励活动一样，预防也是如此。有意义的生活的定义因人而异，但心理学早已确定了其组成部分——自尊感;创造归属感的有意义的关系;成长和发展的机会;引人入胜或有益的工作;享受和快乐的机会。